A bélflóra olyan baktériumok, gombák, vírusok és egyéb mikroorganizmusok összessége, amelyek segítik az emésztést, az immunrendszer működését és az anyagcserét.
Az egészséges mikrobiom hozzájárul az emésztési folyamatokhoz, lebontja az elfogyasztott tápanyagokat, és biztosítja a fontos vitaminok (pl. B12-vitamin és K-vitamin) felszívódását. Ezen kívül a bélflóra védi a szervezetet a káros baktériumokkal szemben, és elősegíti az immunválasz megfelelő működését.
Az egyensúly felborulása, amit diszbiózisnak nevezünk, számos egészségügyi problémát okozhat, mint például irritábilis bél szindróma (IBS), gyulladásos bélbetegségek, elhízás, sőt mentális betegségek, mint a depresszió és a szorongás is összefüggésbe hozhatók a mikrobiom változásaival. A kutatók egyre inkább felismerik a bél-agy tengely szerepét, amelyen keresztül a bélflóra befolyásolhatja az agy működését.
Az étrend, a probiotikumok, valamint az antibiotikumok szedése mind jelentősen befolyásolják a mikrobiom állapotát, ezért fontos az egészséges táplálkozás és a bélflóra megfelelő támogatása.
