A mai világban a gyermekek mindennapjai sokszor szigorúan be vannak osztva: iskola, különórák, sportfoglalkozások, majd otthoni feladatok. Bár ezek mind fontosak a fejlődésük szempontjából, könnyen háttérbe szoríthatják azt, ami szintén elengedhetetlen a gyermeki lélek számára: a szabad játékot. A szabad játék során a gyerekek saját maguk alakítják a történetet, szabják meg a szabályokat, és ezzel a kreativitásuk, problémamegoldó képességük és önállóságuk is fejlődik.
Ez az időszak nem csupán szórakozás: egyes kutatások szerint a szabad játék elősegíti az agyi fejlődést, különösen a prefrontális kéreg működését, amely felelős a tervezésért, döntéshozatalért és az impulzusok kezeléséért. Ezen felül lehetőséget ad arra, hogy a gyerekek felfedezzék, mi érdekli őket igazán, milyen képességeik vannak, és hogyan kapcsolódhatnak másokhoz. A szerepjátékok, építőkockák, homokvárak és képzeletbeli világok mind segítenek abban, hogy a gyermekek megtapasztalják, milyen, amikor teljes mértékben ők irányítanak.
A szabad játék nemcsak a kicsik érzelmi és szociális fejlődésében játszik szerepet, hanem a szülők számára is fontos tanulsággal bír: megmutatja, hogy nem szükséges minden pillanatot előre megtervezni. A gyermekek sokszor a legváratlanabb pillanatokban találnak rá új képességeikre vagy érdeklődési területeikre. Ezért érdemes több időt biztosítani nekik arra, hogy önállóan fedezzék fel a világot.
