Az érzelmi intelligencia, más néven EQ, az a képesség, amely lehetővé teszi, hogy valaki felismerje, megértse és megfelelően kezelje saját és mások érzelmeit. Míg a kognitív intelligencia (IQ) sokszor előtérbe kerül, az EQ szintén létfontosságú ahhoz, hogy valaki sikeres és kiegyensúlyozott felnőtté váljon. Szülőként gyakran hajlamosak vagyunk arra koncentrálni, hogy gyermekeink jól teljesítsenek az iskolában, azonban az érzelmi intelligencia fejlesztése ugyanolyan, ha nem fontosabb, a hosszú távú boldogulásuk szempontjából.
A gyermekek érzelmi intelligenciájának fejlesztése már korai életkorban elkezdődhet. Ehhez fontos, hogy beszélgessünk velük az érzéseikről. Ha egy gyermek dühös, szomorú vagy frusztrált, ne próbáljuk azonnal elnyomni ezeket az érzéseket; helyette segítsünk nekik megérteni, miért éreznek így. Megkérdezhetjük tőlük: „Miért vagy most mérges?” vagy „Mi történt, ami miatt ilyen szomorú vagy?”. Ez nemcsak segíti őket abban, hogy ne érezzék magukat egyedül az érzelmeikkel, hanem megtanulják felismerni és kezelni azokat.
Az érzelmi intelligencia másik fontos része az empátia fejlesztése. A gyerekek természetesen önközpontúak, de taníthatóak arra, hogy figyeljenek mások érzéseire is. Meséljünk nekik történeteket, amelyekben mások érzelmei kerülnek előtérbe, vagy kérdezzük meg tőlük: „Szerinted hogy érezhette magát a barátod, amikor ez történt?”. Ezek az egyszerű beszélgetések hosszú távon jelentős hatással lehetnek a gyermek érzelmi fejlődésére.
Amikor a gyerekek megtanulják kezelni saját érzelmeiket és megérteni másokét, az sokat segít abban, hogy jobban boldoguljanak a társas kapcsolataikban, a konfliktushelyzetekben, és könnyebben megoldjanak stresszes helyzeteket. Az érzelmi intelligencia tehát kulcsfontosságú nemcsak a személyes boldogsághoz, hanem az életben való sikeres eligazodáshoz is.
